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阿拉斯加地形圖
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在準備去阿拉斯加的那段日子里，我成為一個最用功的學生，每天要作兩份功課。一是要上課讀書寫作業攻讀MBA課程，另外抽時間看地圖上網查資料研究阿拉斯加。
阿拉斯加位于北美洲的西北部，近三分之一的面積位于北極圈內。東與加拿大相鄰，這是阿拉斯加惟一的陸上鄰居；西邊與俄羅斯的西伯利亞隔著白令海峽相望，最近的距離只有82公里；北邊是冰冷的北冰洋，南邊則是浩瀚的太平洋。從地圖上看，阿拉斯加的外形酷似大象的頭部，阿留申群島就像長長的象牙。阿拉斯加遠離美國本土,美國人稱之為“最后的邊疆”。它是美國最大的州，總面積約為150萬平方公里，人口61萬。
阿拉斯加的名稱來自阿留申語，其意思為“偉大的土地”。至少在一萬年前，就有印第安人在此居住。到了1728年，丹麥籍俄羅斯海軍軍官白令奉彼得大帝之命探險，發現了白令海峽，在1741年又發現了阿留申群島與阿拉斯加，這里就成為俄國領土。1867年俄國以720萬美元的價格把阿拉斯加賣給美國。隨著二戰期間阿拉斯加公路的興建，這里的人口不斷增加，經濟逐漸繁榮。1959年1月3日阿拉斯加正式成為美國的第49州。
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阿拉斯加的州旗和州歌（明信片）
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阿拉斯加的首府為朱諾，最大的城市是安克雷奇，第二大城市是費爾班克斯。阿拉斯加的地方政府設置主要是城市和Borough（類似于其它州的郡）。
阿拉斯加比其他州更特殊的地方在于，它尚有多數土地屬于原住民，未被列入行政區劃。目前設立的13個郡僅占該州三分之一的土地。
在經濟上，阿拉斯加州主要特產是石油，位于北極海岸的普拉德霍灣油田是北美洲最大產油區。木材、漁產、獸皮等也很有名。近些年來，旅游業在阿拉斯加發展很快，很多來自世界各地的游客（包括我）懷著好奇的心情來到這片廣闊的土地上東游西逛。
阿拉斯加是太平洋海岸山脈北脈的延伸，境內高山連綿，冰川、森林廣布，處處是自然美景，堪稱是人間仙境（聽起來像做廣告）。美國最高的20座山峰，有17座在阿拉斯加境內，其中就有北美最高的麥金利峰。阿拉斯加的雪山冰川更是聞名于世，其數量占全世界冰川總數的一半。
到阿拉斯加看什么？研究一番后，我想圍繞兩個國家公園來安排。一個是德納利國家公園，那里有麥金利峰（海拔6194米）；一個是基奈峽灣國家公園，那里有阿拉斯加最美的冰川。
提到美國的國家公園，要從我剛到美國不久的第一次旅行談起。那次和同學到佛羅里達州旅行，看了亞特蘭大的奧運會場、邁阿密的海灘、基韋斯特的海島、奧蘭多的迪斯尼樂園、新奧爾良的法國老街區，還游覽了大沼澤地國家公園。一路上拍了很多照片，回來一看，最喜歡的還是一幅大沼澤地國家公園的落日場景。
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佛羅里達大沼澤地國家公園
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