進(jìn)入現(xiàn)代社會，當(dāng)伊拉克的文化遺產(chǎn)又一次面臨沖擊的時候，世上已經(jīng)有了國際法，能適時保護(hù)其文化財(cái)產(chǎn)。

聯(lián)合國科教文組織（UNESCO）就是為保護(hù)文化遺產(chǎn)而成立的組織之一；與此同時，《海牙公約》針對文化遺產(chǎn)的保護(hù)問題做出明確規(guī)定，劃定了武裝沖突中可行與不可行的界限。

聯(lián)合國教科文組織的羅尼?阿梅蘭(Roni Amelan)說： “這項(xiàng)工作已經(jīng)完成，現(xiàn)在要通過具體的法律文書傳達(dá)這樣一個理念：文化遺產(chǎn)非常重要。”

第一次海灣戰(zhàn)爭（1990年—1991年）之前，有關(guān)部門已經(jīng)給那些主要的遺址安排了資金。文化遺產(chǎn)專家帕特里克?博伊蘭（Patrick Boylan）說：“五角大樓成立了一個頂級的國際咨詢小組，確認(rèn)史前、歷史和基督教的遺址，并努力保護(hù)它們。”

但是，2003年伊拉克戰(zhàn)爭前，美國國防戰(zhàn)略家們“誤判”了整個形勢。波伊蘭（Boylan）稱，那些負(fù)責(zé)美國國防戰(zhàn)略的人以為伊拉克人歡迎他們?nèi)肭职透襁_(dá)，并推翻薩達(dá)姆?侯賽因（Saddam Husseim）政權(quán)，于是忽略了專家們針對文化遺產(chǎn)和軍事計(jì)劃提出的意見。

2003年，美國和波蘭軍隊(duì)在古巴比倫遺址上建立了軍事基地。這個問題更復(fù)雜了。這是“世界七大奇跡”之一的所在地，薩達(dá)姆本想將此處建成為自己歌功頌德的場所，讓自己能與“傳說中的先王們”齊肩；所以這里已被他毀得亂七八糟了。美軍來到這里，并不是想蓄意破壞文化。但他們承認(rèn)，他們在這一團(tuán)糟中也有責(zé)任。

有時候，某些東西越有價(jià)值，就越容易成為攻擊目標(biāo)。

波伊蘭說，從20世紀(jì)可以看出，針對象征文化認(rèn)知事物的蓄意攻擊行為越來越多，“經(jīng)常還伴隨著高漲的民族主義情緒。”

2001年，塔利班蓄意炮轟阿富汗的巴米揚(yáng)大佛（Bamiyan Buddhas），震驚世界。

當(dāng)時，塔利班說這些雕像代表著偶像崇拜行為，不符合伊斯蘭教義。他們說：“有什么大不了的。這些雕像只不過是泥塑石刻的玩意罷了。”這些雕像雕刻于6世紀(jì)，當(dāng)時巴米揚(yáng)是一個佛教圣地。

可國際社會并不認(rèn)同。對此，塔利班分子辯解稱，在阿富汗人急需人道主義援助的時候，還有人花那么多錢去保護(hù)雕像。塔利班表示：“如果你們要用經(jīng)濟(jì)制裁摧毀我們的未來，就沒有資格關(guān)心我們的文化遺產(chǎn)。”

全球歷史遺產(chǎn)基金會（Global Heritage Fund）的溫斯?邁克爾（Wince Michael）說：“攻擊這些遺址，往往意味著攻擊族群特色和族群文化。兩種文化間的沖突似乎更為重要，所以人們想要摧毀這些身份的象征。”