“好奇”號在蓋爾隕坑挖取的土壤樣本。

據英國《每日郵報》12月3日報道，美國國家航空航天局（NASA）日前于洛杉磯參加美國地球物理聯合會會議時表示，“好奇”號火星探測器已首次成功完成對火星土壤樣本的全面分析，但尚未發現“火星生命”的存在證據。盡管此前有關人員曾表示，Nasa即將公布的火星土壤樣本分析或有可能“載入史冊”，但實際結果卻并不那么驚人。

“好奇”號的任務之一就是搜集火星土壤和巖石，并從中尋找可以維持生命存在的成分。不過首次土壤分析并沒有明確的跡象表明土壤中存在組成生命的化學成分，只是檢測到了水分和其他化學成分的混合物。Nasa戈達德太空飛行中心火星樣本分析儀（SAM）首席研究員保羅·馬哈菲對此回應說：“當前我們并未直接探測到火星有機物，但我們將繼續在蓋爾隕坑的多樣環境中搜尋。”

“好奇”號挖取的塵土和沙粒樣本來自名為“巖巢”（ Rocknest）的地點，它位于蓋爾隕坑內，距離“好奇”號的主要目標――夏普山尚有數英里之遙。這次研究是“好奇”號首次使用其自帶的全套設備來分析火星土壤，它通過機臂將土壤樣本輸送到火星車內部的實驗艙進行化學分析。之所以將“巖巢”選為第一取樣地點，是因為“巖巢”的細沙粒很適合擦拭火星車樣品處理室的內壁。沙子在樣品處理室內搖晃震動，以清除從地球上攜帶的殘余物。