據美國媒體報道，曼德拉的家族長老納皮利西6月26日宣布，這位反種族隔離英雄已經無法自主呼吸，用上了生命維持設備，其康復的希望幾乎破滅。

不過，南非政府27日說，總統祖馬當天到醫院探望前總統曼德拉時，醫療團隊說曼德拉病情已經出現好轉，雖然依然危重但是穩定。這是南非政府5天來首次發布曼德拉病情好轉的消息。

祖馬首次取消出訪計劃

26日，納皮利西看望這位受人愛戴的老人之后說，“是的，他正在使用機器呼吸。情況很糟糕，但是我們能做些什么呢。”

總統辦公室發表聲明稱，祖馬在“發現曼德拉仍然處于危篤狀態”之后，取消了6月27日的出訪旅行。“醫生們仍在盡一切可能保證他的健康。他們向祖馬做了簡要匯報。”

27日，祖馬通過政府網站說：“相比我昨晚看到他，他今天好多了。”

26日晚，祖馬探訪曼德拉，得知其病情依然危重，于是決定取消原定27日前往莫桑比克首都馬普托出席南部非洲發展共同體峰會的行程。祖馬說：“我取消了對莫桑比克的訪問，這樣今天我就可以來看他，向醫生了解情況。我們必須為Tata（爸爸，曼德拉的尊稱）的健康祈禱。我們還必須在馬迪巴（曼德拉的家族名）住院時，繼續我們的工作和日常活動。”這是自曼德拉三個星期前入院以來，祖馬第一次取消約定的計劃。

民眾聚集在醫院外守夜

情緒激動的人群聚集在曼德拉入住的比勒陀利亞醫院外面，曼德拉的親戚和部族長老則在為這位備受尊敬的前南非領導人的最后旅程做準備。

支持者們吟唱贊美詩，贊頌這位南非民主之父。曼德拉結束了少數白人在南非近半個世紀的統治，進行多民族選舉，具有里程碑意義。