近日，斯坦福大學的研究者與美國國家航空航天局合作，開發了名叫“刺猬號”的火星車。這輛沙灘球大小的火星車很快就能在火衛一的表面上移動。

這套系統是由斯坦福大學航空航天系助理教授馬爾科·帕沃尼開發的。該系統由母航天器(“火衛一探測者號”)和火星車(“刺猬號”)組成。二者將共同工作，來確定后者的位置和方向。“探測者號”一次只放出一輛火星車。與母航天器脫離后，每個火星車在火衛一上都能完成跳、翻轉等動作，并傳遞關于火衛一起源、土壤及其表面物質的信息。火星車將把測量信息傳回“探測者號”，“探測者號”繼而將數據傳回地面。研究人員對數據進行分析，并指揮母艦部署下一個火星車。

研究人員稱，“刺猬號”火星車的研發將成為探測火衛一的第一步。“在進行更深入、更昂貴的探測活動之前，我們需要這項技術。”帕沃尼說，“在采樣前，我們需要知道在哪里降落，因此我們需要這些火星車為我們獲取火衛一的地表信息。”

整項任務預計將持續兩到三年，其中，僅“探測者號”飛往火衛一就需要2年的時間。

目前，該項目還在測試中。在十到二十年之內，“火衛一探測者”任務將被付諸實踐。

帕沃尼希望，該任務能幫助科學家們朝人類遷往火星任務更邁進一步。“至少，可以讓人們對小型探測器愈加感興趣。”帕沃尼說。

(中國日報記者 劉葉丹)