獵鷹重型火箭預計在2013年第一次發射。如果發射成功，將以低廉的價格對聯合發射聯盟公司帶來強勁的市場競爭。

這兩項合同是美國空軍對SpaceX公司的一項測試。如果發射成功，順利通過考驗，SpaceX將有權在未來10年內投標空軍50個發射項目中的14個。這些發射項目最早也要等到2017年才能進行。

到目前為止，聯合發射聯盟執行發射任務從未失手，是美國空軍的主要合作伙伴。未來幾年內，該公司將和美國空軍合作，執行多達36項發射任務。

而SpcaeX的兩項合同表明，美國空軍希望通過加強市場競爭，以此降低發射成本。如果SpaceX公司發射成功，聯合發射聯盟將迫于壓力，不得不降低價格，而這正是美國空軍想要取得的效果。

（來源：中國日報網 王琦琛 編輯：王菁）