8月7日，幾名參觀者在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心觀看等待發(fā)射升空的“奮進”號航天飛機。“奮進”號將于8日18時36分（北京時間9日6時36分）從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空。這將是美國航天飛機第22次飛往國際空間站。
中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：美國東部時間8月8日下午6時36分，55歲的小學教師芭芭拉·摩根隨同“奮進”號航天飛機飛往太空。對于美國宇航局來說，這已經(jīng)是第119次太空飛行任務。但對芭芭拉來說，這是第一次。對于美國所有的普通教師來說，這也是第一次成功飛行。在“第一次”的背后，深藏了一代人的夢想。
21年前，小學教師芭芭拉和她的同行克麗斯塔·麥考利夫被美國宇航局挑選為“挑戰(zhàn)者”號航天飛機的替補和主力“教師宇航員”。由美國宇航局制定的“教師宇航員”計劃，目的是通過教師的言傳身教激發(fā)下一代對科學探索的興趣，促進科學人才的培養(yǎng)。按計劃，麥考利夫?qū)⒃谔罩邢驅(qū)W生們講授航天飛機中的生活和太空探索的重要性。令人惋惜的是，那年的1月28日，“挑戰(zhàn)者”號航天飛機升空僅73秒就失事了。麥考利夫帶著未竟的夢想撒手星空。
但芭芭拉沒有放棄。“挑戰(zhàn)者號”失事后，她回到家鄉(xiāng)教書，依舊積極參與著“教師宇航員”計劃。1998年，她再次被選為全職宇航員進行訓練。十年的日日夜夜訓練過去了，她終于等來了升空的那一天。在奮進號此次的任務中，芭芭拉將利用視頻和地球上的學生們交流，她攜帶了一千萬粒植物種子和一個植物培養(yǎng)箱，希望能啟發(fā)孩子們的想象：未來有一天人們能在月球和火星上種植物。芭芭拉還將操縱航天飛機上的機械手，向國際空間站運送5000磅重的貨物。
這是2007年7月19日美國國家航空和航天局提供的現(xiàn)年55歲的芭芭拉·摩根的照片。摩根早年是美國愛達荷州的一名教師，1985年成為美國國家航空和航天局載人航天飛行員替補人選，曾是1986年“挑戰(zhàn)者”號航天飛機事故中遇難女教師克麗斯塔·麥考利夫的替補。今年8月7日，摩根將與其他6名機組成員乘坐“奮進”號航天飛機前往太空。
臨行前芭芭拉向媒體表示，她為此付出21年的心血是值得的。“宇宙在不斷變化，我希望能進一步探知它。”就像學生們要在學校呆10多年的時光一樣，帶著對未來世界的好奇，他們將收獲忍耐、毅力和知識技能。美國總統(tǒng)布什夫人勞拉此前特意致電芭芭拉，表示美國人民和美國所有的教師和學生都會關注她的航天飛行。
21年前,艾德·坎皮恩曾是“教師宇航員”計劃的公關部聯(lián)絡員。如今他已成為美國宇航局戈達德太空飛行中心的新聞主管。8月7日坎皮恩發(fā)表了一封公開信。他說，1986年1月，克麗斯塔·麥考利夫沒有實現(xiàn)在太空中和學生們交流的夢想。2007年8月8日，芭芭拉將帶著新的夢想升空。在過去的7861個日子里，芭芭拉承受著常人難以想象的各種磨難。她完全可以退出，她可以選擇在家安享余年，她可以過安逸的生活。但她沒有。因為她堅信，她的太空飛行對年輕一代有著什么樣的意義。8日那一天，我會在多年前送別麥考利夫的控制中心里，目送芭芭拉的遠行。我的內(nèi)心深處，將容不下“奮進”號之外的任何其它東西。
坎皮恩最后說，“朋友們，讓我們都打開電視，為芭芭拉祝福，是她及其同行們的精神激勵著我們不斷奮進。”
（來源：人民網(wǎng) 編輯：夏亞）