中國日報網環球在線消息：2003年“哥倫比亞”號航天飛機在返航途中失事是人類航天史上的一段悲歌，據媒體最近披露的消息顯示，美國航空航天局（NASA）共向7名遇難宇航員的家屬賠償了2660萬美元，低于家屬的索賠預期。
據美國有線電視新聞網4月16日報道，美國《奧蘭多哨兵報》依據《信息自由法》獲得的文件顯示，在2003年“哥倫比亞”號失事后，前聯邦調查局長威廉?韋伯斯特幫助NASA和遇難者家屬通過談判達成庭外和解。
NASA發言人阿拉德?比特爾比阿表示，國會在2004年給NASA撥了一筆款項用于賠償。在協議達成后，遇難者家屬們都不愿公開討論這件事。為了保護他們的隱私，NASA此前也從未公開這一賠償協議。 比特爾比阿說：“這是一次公共事件，但對他們來說是隱私。”
已公開的文件中并未提及每個遇難者家庭各自獲得的賠償金額，但女宇航員勞雷爾?克拉克的丈夫喬恩?克拉克說，遇難宇航員的父母、孩子和配偶都得到了賠償，具有博士學位的宇航員的家人得到的賠償比碩士學位的宇航員稍高，不過總的來說，賠償金額低于遇難者家屬的預期數額。克拉克說：“并不是太多錢。幾百萬美元也不多。我們必須證明我們所愛的人的價值。”
報道稱，有兩個遇難宇航員的家庭在“哥倫比亞”號出發前曾要求NASA給宇航員加保起飛前險（preflight insurance policy），但在事故發生前的保險范圍仍未包括這一項。當時他們威脅要將這件事情曝光，最后NASA又給這兩個家庭支付了額外的賠償金。
2003年2月1日，由于外部燃料箱脫落的泡沫材料擊中了航天飛機左翼，致使左翼隔熱瓦受到損傷并形成孔洞，美國“哥倫比亞”號航天飛機在即將返回地球前夕解體，機上7名宇航員全部遇難。
（康娟）
（編輯：王晶）
