丟掉了飯碗的布特并沒有像很多老兵那樣在社會轉型中迷失自我、成天用酒精來麻痹神經，而是冷靜地分析了自己面臨的情況和手頭掌握的資源。再三審時度勢之下，他作出了一個大膽的決定：憑借多年來在軍隊中積攢的知識和關系網做武器生意，首批客戶就瞄準了自己熟悉的非洲。
蘇聯解體后，大量武器散落在華約國家和前加盟共和國，這些足以武裝一支百萬大軍的常規武器管理混亂，因此布特完全不用為“貨源”操心。他和同伙在東歐國家以極低的價格購進大量的軍火，很多時候干脆買通軍火庫管理人員，直接把軍火倉庫徹底搬空。據報道，在1992年到1998年間，僅在烏克蘭，就有價值320億美元的大型及小型武器和彈藥以及其他一些軍事設備不知去向，其中不少就流入了布特的渠道。
1992年，25歲的布特做了第一筆生意。他借錢用12萬美元采購了三架“安”式運輸機，開始以莫斯科為中心搞航空運輸，他的首航是從莫斯科飛丹麥。在傳統的航運業短暫“試水”后，1993年，他將業務移到擔當亞洲、非洲、歐洲貿易和運輸樞紐的阿聯酋，先是托關系在阿聯酋的一個簡易機場租下了幾架運輸機，成立了特拉沙維亞進出口公司，隨后，他開始借著這個“殼”大張旗鼓地從事軍火生意。
布特的公司在短時期內就贏得了向比利時駐非洲索馬里的維和部隊供應武器的“正規合同”，此后，他更加大肆從事非法武器走私。上世紀90年代初，他與西歐的一些軍火販子合伙將大批武器彈藥運輸到當時正在打內戰的盧旺達；大約5年間，他獨自將至少37批武器彈藥從保加利亞走私到了安哥拉，賣給安哥拉的反政府武裝“安盟”；布特的身影也曾出現在塞拉利昂和剛果(金)，卡比拉能夠推翻剛果(金)前總統蒙博托，軍隊的裝備中也少不了“布記”的烙印。
為了進一步拓展非洲業務，貼近市場和客戶，布特甚至在當地建立了“本土化”的公司。他在利比里亞建立了艾爾塞斯船舶運輸公司，本著“只要給錢就賣”的原則，向貧瘠和戰亂的非洲各國大肆銷售包括自動步槍、槍榴彈、機關槍、火箭筒以及彈藥在內的各種武器。
布特公司的“觸角”幾乎伸到了非洲各地，其中包括安哥拉、喀麥隆、中非共和國、民主剛果共和國、赤道幾內亞、肯尼亞、利比里亞、盧旺達、塞拉利昂、南非、蘇丹、斯威士蘭以及烏干達。只要有戰亂的地方，布特就會像聞到腥味的蒼蠅一樣馬上飛過去，比利時國際和平情報中心的約翰·佩萊曼是研究非法軍火走私的專家，他認為“在非洲，稍微大一點的戰爭都能看到布特的身影”，因此有媒體甚至得出結論稱“沒有布特，非洲會太平許多”。布特迅速將塔利班發展成為阿富汗的第一大軍火買家。
非洲是布特的起家之地，但沒過幾年他的生意就成功地做到了“走出非洲”，世界上其他動蕩地區也被布特牢牢盯上。其中，從上世紀70年代起就一直戰火不斷的阿富汗便是他商業計劃中的一個“利潤增長點”。
冷戰結束后的10多年來，阿富汗的政局可謂城頭變幻大王旗，各路勢力你方唱罷我登場。可無論是哪派占據優勢，八面玲瓏的軍火商布特始終是他們的座上賓。
